В этой книге имеется подзаголовок, поясняющий, что здесь представлены история и психология фигур, олицетворяющих зло в изящной словесности всех народов и веков. Автор её, польский литературовед Игнаций Матушевский (1858-1919) определил жанровую принадлежность своей книги как «Этюд по сравнительной истории литературы». Но на самом деле обзор её гораздо шире. Данная монография – первая попытка исследования поэзии и эстетики демонизма, определения законов, которым подчинялась эволюция типов дьявола в истории изящной литературы всего мира.