Выдающийся русский психиатр, один из основателей русской экспериментальной психологии, критиковал психоанализ (учения Зигмунда Фрейда, Альфреда Адлера и др.), но при этом способствовал проведению теоретических, экспериментальных и психотерапевтических работ по психоанализу, разрабатывал и изучал связь между нервными и психическими болезнями, описал ряд форм навязчивых состояний, различные проявления психического автоматизма. В книге приведена работа ученого, посвященная вопросам преступности с точки зрения психиатрии. Необычные и зачастую противоречивые суждения В. М. Бехтерева и по сей день не потеряли актуальности.