В книге представлены художественно-биографические очерки о ярких исторических личностях эпохи Реформации и котрреформации. Герой чешского народа – Ян Гус, основатели протестантизма – Мартин Лютер и Жан Кальвин. Католическая реакция теряла власть, но не отступала без боя. В сборнике дается биографическая сводка о главе испанской инквизиции – Томасе Торквемаде, а также о безжалостном фанатике, основавшем орден иезуитов, – Лойола. Впервые очерки были опубликованы в ХХ веке крупнейшим русским издателем оппулярной литературы Ф. Ф. Павленковым в задуманной им уникальной библиотеке «Жизнь замечательных людей», которая стала прародительницей современной серии «ЖЗЛ». Для широкого круга читателей.