Роллан писал: «Музыка сбивает с толку тех, кто ее не чувствует: ее содержание кажется неуловимым, она не поддается переводу на язык логики и как будто не имеет связи с действительностью. Какую же пользу может извлечь история из того, что находится как бы вне пространства и вне истории?». И в романе «Жан-Кристоф», и в музыковедческих трудах он дает собственные ответы на этот вопрос. Книга «Музыканты прошлых дней» в основном посвящена истории оперного искусства – от флорентийской камераты до опер Моцарта. Печатается по изданию 1938 года. Для широкого круга читателей.