Британский философ, экономист и политический деятель Джон Стюарт Милль в своей работе «О свободе», опубликованной в 1859 году, написал о том, как надо определять пределы власти общества над человеком. Он надеялся, что его идеи станут общепринятым базисом при обсуждении насущных проблем, возникающих в обществе. Надежды не оправдались, хотя его идеи позволяют найти правильное решение проблем, которые стоят перед цивилизацией. Данная книга – это вторая попытка научить людей понимать, когда нужна свобода, а когда от нее следует отказаться. Для этого определены те принципы, которые Джон Милль использовал неявно, и они уточнены с учетом истории развития идей либерализма и цивилизации за последние полтора столетия. Получилось 20 принципов, хотя сам Джон Милль в явном виде назвал всего 2. То есть, предлагаемая Вашему вниманию книга – это инструкция о том, как понять, когда свобода человека должна быть ограничена государством, а когда, наоборот, следует ограничить свободу государства.