Cancino, funcionario de una universidad de Valparaíso, inicia un proyecto sobre la batalla de Placilla, el enfrentamiento que selló en 1891 el golpe contra el presidente José Manuel Balmaceda, primer gran mártir de la democracia en Chile. Sus medios son exiguos, aunque cuenta con la ayuda de su amiga de toda la vida, Magda, quien articula redes solidarias con efectivo poder. Ella lo contacta con varios colaboradores, incluidos unos jóvenes que le ofrecen bocetos de la batalla de Juan Francisco González, los cuáles detonan una revisión histórica y artística de proporciones.
Aunque Cancino odia a Chile, su historia y sus instituciones, encara la investigación de los sucesos y remueve con furia la parte más borrada de la historia de Chile. Un relato despiadado y humorístico, la novela más divertida y ácida de Marcelo Mellado.