В книге собраны очерки о различных сектах в России второй половины XIX века. Автор – А. С. Пругавин, русский этнограф и религиовед, – живым и ярким языком рассказывает о своих путешествиях по России и встречах с различными раскольниками и инакомыслящими в православной церкви. В первой части книги описывается поездка в Тверскую губернию к «отщепенцу» Василию Сютаеву – проповеднику христианства, отрицающему церковь, создателю религиозно-нравственного учения, повлиявшего, в частности, на взгляды Льва Толстого. Далее в книгу включены статьи разных лет, посвященные практике заточения раскольников в монастырских тюрьмах – главным образом рассказывается о монастырской тюрьме на Соловках. Сборник завершается рассказом о наиболее радикальных проявлениях русского сектантства – в частности, описывается явление «нетовщины» и дается краткая история самосожжений в старообрядческих сектах. Печатается по изданию 1906 года.