Что такое свободный человек? Можно ли сделать его полусвободным с помощью ежегодного призыва к деторождению? И что будет, если полусвободный человек родит ребёнка? Получится полусвободный человек в квадрате? А если этого возведённого в квадрат полусвободного человека принудить к стерилизации, станет ли он счастливым? Действие «Универсального принципа» начинается в суде, где слушается дело женщины, застрелившей свою дочь. Пока вершится суд, страна живёт свою странную жизнь. По дорогам катаются гужевые повозки, население берёт квартиры в ипотеку на 100 лет, погорельцы временно переселяются в лишённые своего функционального назначения общественные туалеты, а в церквях, намертво пропахших воском и ладаном, дают 30% скидку на повторное венчание и приглашают на самую лучшую церемонию отпевания (особенно при заказе оптом!).