Роман из современности переносит читателя в Древнюю Русь, в XIII век. На Ярославль напали татаро-монголы, город разрушен, а беженцы обосновали на берегу Волги, вверх по течению, поселение – Борисоглебскую слободу (ставшую впоследствии правобережной частью города Романов-Борисоглебска, в советское время – Тутаева). Главная героиня – девушка-прорицательница Добрина, которая вместе со своей бабушкой-травницей старается помогать нуждающимся. Жизнь сталкивает ее с разными людьми. Но красавице уготована нелегкая судьба. Потеряв жениха, она остается до конца жизни верной своей первой любви. Именно она помогает культурно-экономическому обмену жителей слободы и народности меря, проживавшей в те времена в этих местах. Книга знакомит читателя с историческими лицами и событиями, фольклорными элементами, бытом и нравами древних русичей, меря, татар.