1635 год. На берегу Невы, где позднее возникнет Санкт-Петербург, стоит шведский городок Ниен. Самая красивая из девушек найдена обезглавленной. Одни уверены, что это дело рук мертвой ведьмы, другие подозревают таинственного призрака… Но какое дело до всех этих суеверий студенту Эрику Хольму? Он прибыл в крошечный Ниен из столицы Швеции в гости к своей тете и случайно оказался в центре событий. Будучи поклонником новейшей философии, Эрик верит только в факты и научный эксперимент. Поможет ли это вычислить среди горожан убийцу, а самому Эрику – остаться в живых? Основано на реальных событиях.