Рыжеволосый мальчик Прокофий Фарадей живет в Основании – мире, где растут дети. Он такой же волшебник, как и все люди на Земле. Недавно уму исполнилось двенадцать, а значит, впереди первый Бал Огней! Вот только об этом загадочном празднике почти ничего не известно, и Прокофий, оставшись дома один, заглядывает в Пространство Знаний, в котором хранятся все знания на Земле. Но вместо долгожданных разгадок, он видит нечто пугающее. А вскоре они с друзьями узнают, что магия стала сбываться быстрее, и если осуществится любая мысль – это может быть очень опасно! Мама ведет Прокофия в Волшебную Лавку, появляющуюся в Основании раз в несколько лет. Там он получает от прозрачных торговцев видимую только ему одному волшебную карту – она «укажет путь». На Балу Огней карта переносит мальчика в другой мир без возможности вернуться обратно. Но оказывается, что все события не случайны и приводят Прокофия к удивительным тайнам прошлого и будущего волшебства.