История русского завоевания всегда была покрыта более или менее толстым слоем мифологии, из которых наиболее известные мифы утверждали, что якобы русские открыли Сибирь, страну до них совершенно дикую, или что якобы присоединение Сибири было мирным, крестьянским освоением. В этой книге показано, что подобное представление крайне далеко от реальности. Сибирь и до русских имела свою историю и культуру, и была известна другим народам задолго до того, как русские о ней услышали, и это было именно что завоевание, долгое, упорное и кровавое, в ходе растянувшейся на десятилетия войны.