سكان القارة الأفريقية متنوعون للغاية من الناحيتين اللغوية والاجتماعية والاقتصادية والثقافية. يمكن تقسيم لغات سكان إفريقيا إلى المجموعات الرئيسية التالية: 1) السامية – الحامية. 2) احتل عدد من المجموعات اللغوية شريطًا يمتد من غرب الصحراء إلى منابع النيل وكانوا يصنفون سابقًا على أنهم مجموعة "سودانية". أثبتت أحدث أعمال اللغويين أن هذه اللغات لا تظهر الكثير من التقارب مع بعضها البعض ، وبعضها قريب من لغات البانتو ؛ 3) البانتو في جنوب القارة ؛ 4) مجموعة صغيرة من خوي سان في جنوب أفريقيا ؛ 5) سكان جزيرة مدغشقر ، الذين تنتمي لغتهم إلى مجموعة الملايو البولينيزية ؛ 6) المستعمرون الأوروبيون وذريتهم.