В этом сборнике представлены работы русского криминолога, специалиста по уголовному праву Николая Степановича Таганцева (1843—1923), посвященные явлению смертной казни с точки зрения ее теоретического обоснования и практики ее применения. Последовательно выступая с гуманистических позиций против смертной казни в течение всей своей жизни, Таганцев раскрывает сущность этого наказания с точки зрения теории права, а также дает краткую историю применения смертной казни в России и в Европе. В заключительных двух частях книги опубликована речь Таганцева, произнесенная в Государственном совете в 1906 г. о законопроекте об отмене смертной казни, а также рассуждения Таганцева о полемике в Государственном совете по поводу этого законопроекта. Эти тексты служат хорошей иллюстрацией к тем политическим процессам, которые происходили в России накануне Первой мировой войны и революции. Публикуется по изданию 1913 г. в современной орфографии. Книга адресована студентам высших учебных заведений, обучающихся по юридическим направлениям, профессиональным юристам и всем интересующимся историей российского и зарубежного права.