Az albánok Albániában, Koszovóban (Oroszország nem ismeri el Koszovót külön államként), Macedóniában, Szerbiában, Montenegróban, más országokban is vannak albán diaszpórák, különösen Olaszországban, Németországban, Svédországban, Franciaországban és más országokban. Az albán nyelv dialektusai és a néprajzi sajátosságok szerint az albánokat ghegekre (északon shkipeniára a gheg nyelvjárásban) és toszkokra (délen Shkiperia toszki nyelvjárásban) osztják. Az albánok antropológiai típusai közül a brachycephalic (dinári vagy adriai antropológiai típus) dominál (főleg északon és keleten). Az "albánok" név a latin albus – "fehér" és az alp – "magas hegy" kelta szóból származhatott. Vagyis az "albánok" elnevezés más népeknél a fehér magas hegyek lakóit jelenthetné. A hegyek tetején gyakran megfigyelhető fehér hó, jégsapkák. Az albánok indoeurópaiak, közel állnak az eltűnt illírekhez, messzapokhoz és trákokhoz.