В центре «Зеро» Рутра узнаёт, что деятельность якобы противоборствующих разведок на самом деле бутафория. Центр «Зеро» контролирует всё и вся в мире. Выясняется, что на протяжении многих лет главной заботой является нечто, обозначенное секретным термином «проблема». Под этим термином кроется сверхсекретная, созданная ещё в СССР программа «Периметр», которая контролирует весь стратегический ядерный боезапас России. Она может запустить ракеты в любой момент. Является искусственным интеллектом.