В провинциальном небольшом городке конца 19-го века живёт юная девушка Настя вместе со своей мамой и старшей сестрой. Тяжёлая жизнь заставляет без устали работать сестру девушки, а её саму усердно учиться и ухаживать за больной матерью. В дальнейшем течение рассказа Настя знакомится с молодым гимназистом Семёном. Эта встреча повлияет на всю жизнь девушки и приведёт к ужасающим последствиям в будущем. Новелла-рассказ о внутреннем психологизме, первых светлых чувствах и жестокости людей.