На пороге XXI века в силу специфичности современной социокультурной и экономической ситуации, порождающей новые требования к профессиональной компетентности специалистов, единственным условием эффективности профессионала становится непрерывное профессиональное образование. Реализацию этой непрерывности обеспечивает формирующийся в обществе институт дополнительного профессионального образования, исследованию которого посвящена данная работа, авторы которой много лет занимаются на практическом уровне проблемами дополнительного образования в образовательном пространстве Южного федерального университета.