Главный герой повести, известный писатель, автор многих детективов, остроумный, ироничный Павел Сухов приезжает на неделю в Сочи. Здесь он встречает женщину, которую любил всю жизнь, которая испытала сильнейшую психическую травму, от последствия которой она не в состоянии избавиться. Вся неделя пребывания Сухова на знаменитом курорте насыщена бурными событиями. Спасение мальчика, удачные розыски пропавшей золотой серьги, выигранный спор с завистливым литератором, который заканчивается триумфальной декламацией, расследование загадочного убийства, совершенного небывалым способом. И, наконец, бал-маскарад, на котором он должен совершить самое главное, трудное действо: исполнить свою миссию, о которой говорила ему цыганка: «Сначала захочешь убить, а потом спасешь». Исцеление смертью!