Успенский в рассказе «Умерла за „направление“, … обращается к эпохе первого демократического натиска, к 60-м годам, когда „стало открываться это самое направление“, то есть выступили либералы с их пропагандой реформ „сверху“ и резко отрицательным отношением к революционным, „незаконным“ методам. … Своим рассказом писатель обличает соглашательскую и антинародную сущность политики либеральных деятелей, проповедующих мирные реформы „сверху“, „законные пути“ как средство достижения „народного блага“.