Представлен один из завершающих разделов трехсеместрового курса «Физика ядерных реакторов», являющийся основополагающим для изучения последующих курсов «Динамика, управление и безопасность ядерных энергетических установок» и «Моделирование динамики реакторных установок (программные комплексы)». Изложены физические основы нестационарных процессов, происходящих в ядерном реакторе при отсутствии системы управления и температурных обратных связей по реактивности. Приведены уравнения кинетики реактора в различных приближениях с оценкой допустимых областей применения. Рассмотрено поведение как подкритического, так и критического реакторов при реактивностных возмущениях. Учебное пособие написано на базе лекций, читаемых автором на кафедре «Ядерные реакторы и установки» МГТУ им. Н.Э. Баумана в течение нескольких последних лет. Для студентов 4-го курса, обучающихся по специальности «Ядерные реакторы и материалы».