Париж, середина XIX века. Артур, сын богатого промышленника, учится на предпоследнем курсе университета и работает над проектом, направленным на социальные изменения. В то же время он пытается завести связи в обществе, чтобы найти поддержку для своей идеи. Его друг Шарль помогает в этом, знакомя его с влиятельными людьми. Однако Артур постоянно сталкивается с предвзятым отношением из-за своего происхождения… Элен оказывается в сложной ситуации после смерти отца, когда бизнес семьи переходит под её управление. По прошествии трех лет семья оказывается на грани бедности из-за долгов. Элен старается выплатить их, но её усилия встречают неожиданное сопротивление.