Курс написан коллективом авторов-преподавателей, создавших в августе 1989 г. на философском факультете Санкт-Петербургского государственного университета первую университетскую кафедру политологии в нашей стране. Именно усилиями ученых кафедры закладывались основы модели политологического образования, принятые сегодня в Российской Федерации. Руководствуясь представлением о политической науке как о важнейшем элементе гражданского образования, авторы последовательно стремились анализировать основные закономерности политики, используя при этом в равной мере научные и методологические разработки как отечественных, так и западных политологов. Соответствует актуальным требованиям федерального государственного образовательного стандарта высшего образования. Для студентов и аспирантов вузов, обучающихся по гуманитарным специальностям. Может быть использован преподавателями для подготовки учебных курсов, спецкурсов и факультативов по проблемам политической науки. Рассчитан на широкий круг читателей, интересующихся проблемами современной политической науки.