Книга посвящена русскому музыкальному искусству ХХ века, как феномену единой национальной культуры, сформированной под влиянием (а также вопреки) идеологическому давлению и нормам политической системы. Это не сборник музыковедческих статей, а изложенный доходчивым и понятным языком материал о российских музыкантах, их жизни и творчестве. В книге дается общая картина музыкальной жизни в России, начиная с Первой русской революции 1905–1907 гг., и заканчивая девяностыми годами прошлого столетия. Представленная информация подкреплена выдержками из неопубликованных ранее материалов. Наряду со знаковыми композиторами столетия, таких как И. Стравинский, С. Рахманинов, С. Прокофьев и Д. Шостакович, речь идет о Н. Рославце, А. Мосолове, Г. Попове, П. Чеснокове, А. Кастальском, А. Гречанинове, М. Вайнберге, А. Локшине и В. Задерацком – композиторах, о которых долгое время ничего не писалось, а их произведения не исполнялись.