События романа разворачиваются на планете Соренрера. Её обитатели внешне не отличаются от людей и живут в мире стилистики стимпанка. Однажды на Соренреру прибывает космический корабль и жители планеты сталкиваются с пришельцами, которые называют себя Людьми. Гости поначалу любознательны и доброжелательны, но вскоре сообщают обитателям Соренреры – изобретения, создаваемые ими, опасны и для них самих, и для всех обитателей планеты. Увы, строптивые аборигены не хотят прислушиваться к словам Людей, что приводит к тому самому решению, возникающему при непонимании слов…