В книге говорится об истории русского театра - от его истоков до начала XX века. Автор уделил внимание языческим празднествам и обрядам, поведал о былинных песнопевцах, скоморохах и о площадных театральных сооружениях - балаганах. Автор представил объемный материал по истории возникновения русского театра и открыл читателю возможность самому "увидеть", как разные элементы народных гуляний - кукольный вертеп, раек, кулачные бои, медвежья потеха и пр. - превращались в новый вид искусства - театр. Со временем князья и цари, а затем и энтузиасты театрального дела способствовали становлению русского театрального искусства во всей его самобытности. Книга будет полезна как тем, кто любит театр, так и тем, кто еще не открыл его для себя. Она поможет студентам театральных вузов в написании рефератов об истории театрального искусства, о первых русских театрах, об актерских династиях.