В 2020 году исполнилось 100 лет со дня рождения советского и российского историка и писателя, известного популяризатора французской истории Анатолия Петровича Левандовского. В издательстве «Нигма» выходит сборник его очерков «Белый слон Карла Великого. Невыдуманные истории». Книга охватывает значительный период истории Франции — начиная с раннего Средневековья до наполеоновских войн. Большую часть своего творческого и академического пути Анатолий Петрович посвятил этому историческому отрезку. Будучи крупным учёным, профессором, преподавателем, Анатолий Левандовский в своих книгах уделял внимание не только достоверности исторического материала, но и увлекательности его подачи. Отталкиваясь от «частной истории», он знал, как развить её «до глобальных размеров». Особенное место в его работе занимали такие увлекательные темы, как империя Карла Великого и Великая французская революции конца XVIII века. В предлагаемый читателю сборник вошли восемь очерков, посвящённых истории Франции и охватывающих широкий диапазон времени — от IX до XVIII века. Необычные истории посвящены разным сторонам жизни. Но все их объединяет одно обстоятельство — всё это невыдуманные истории, которые несут в себе элемент детектива или сплетение тайн и загадок, которые пытается разгадать автор. Читатель узнает, как повлияло на международные отношения IX века скромное желание Карла Великого завести себе живого слона и кто был прообразом Синей Бороды из сказки Шарля Перро? Кем был таинственный узник Бастилии, чьё лицо скрывала маска? Было ли знаменитое похищение ожерелья королевы Марии-Антуанетты обычным преступлением или частью политической интриги? Книга проиллюстрирована работами замечательного художника Сергея Любаева. В основе иллюстраций — силуэтные изображения, лаконичные фигуры, подчёркивающие выразительность персонажей. Сергей Викторович был знаком с автором и его семьей. Над книгой он работал в тесном взаимодействии с сыном Анатолия Левандовского, историком Андреем Левандовским.