Книги Мэри Мэйп Додж (1831—1905) оказали значительное влияние на американскую детскую литературу. «Серебряные коньки» — наиболее известный ее роман о голландских подростках середины XIX века. Занимательный мелодраматический сюжет переплетается с легендами и историческими фактами и необыкновенно яркими описаниями путешествия мальчиков на коньках по каналам удивительной Голландии. В маленьком городке Бруке намечаются состязания юных конькобежцев. Победителя ждет заветный приз — Серебряные коньки. Больше всех о них грезят дети бедняков Бринкеров, Ханс и Гретель, чей отец десять лет назад упал с плотины и стал калекой. И хотя эта мечта кажется им недостижимой, накануне Рождества, когда сам воздух пахнет волшебством, обязательно случаются чудеса.