Впервые публикуемое жизнеописание великого князя Константина Николаевича, младшего брата императора Александра II, является первой и поныне единственной оригинальной биографией этого крупнейшего государственного деятеля эпохи Великих реформ. Особую ценность ему придает то, что принадлежит оно перу друга великого князя, его ближайшего сотрудника, одного из видных представителей либеральной бюрократии, министра народного просвещения А. В. Головнина. Жизнеописание охватывает период от рождения великого князя до 1861 г., и включает, таким образом, в себя период наиболее активного участия Константина Николаевича в подготовке и проведении реформ, а также ярко рисуёт правящую элиту того времени.