Издание отражает малоизвестную часть творческого наследия Ильи Михайловича Картавцова (1895–1971) – генеалога, библиографа, некрополиста, краеведа, библиофила. Она содержит различные мемуары и часть литературного и эпистолярного наследия автора. Открывает книгу очерк жизни и творчества автора, написанный его биографом Г.Д. Злочевским. Далее представлены воспоминания сестры о И.М. Картавцове, публикуемые впервые. Тонким лиризмом и глубоким философским смыслом проникнуты сохранившиеся главы воспоминаний автора о Выковке – родовой усадьбе в Тульской губернии, уничтоженной в феврале 1918 г. Они написаны прекрасным языком и полностью публикуются впервые. К ним логически примыкает откровенное и своеобразное эссе «Тютчев и Фет как учители жизни», до сих пор не публиковавшееся, и небольшие воспоминания о русских литераторах, с которыми И.М. Картавцов был лично знаком в 1920-х гг., – В.А. Гиляровским, М.Ф. Достоевским, И.Н. Потапенко, А.С. Новиковым-Прибое и В.В. Верисаевым. Эпистолярная часть книги представлена письмами автора к тульскому краеведу В.М. Рудневу, относящемуся ко второй половине 1960-х гг. Завершает издание практически полная библиография трудов И.М. Картавцова и список литературы о нем. Книга содержит подробные комментарии и немало уникальных иллюстраций, публикуемые впервые. Издание предназначено для историков, библиографов, музейных работников, краеведов и широкого круга читателей, интересующихся историей отечественной культуры.