Книга является первым комплексным исследованием роли отечественного нефтегазового комплекса в модернизационных процессах в СССР и России в конце 1930-х - начале 2000-х гг., выполненным на единой методологической основе. В детальном изучении истории отечественной нефтегазовой промышленности автор ищет ответ на один из ключевых вопросов современности: являются ли богатейшие ресурсы страны залогом ее процветания или же они представляют собой тормоз на пути ее развития. Огромный массив использованных данных из опубликованных и архивных источников, тщательный их анализ позволяют автору сделать вывод, что освоение нефтегазовых ресурсов страны на протяжении многих десятилетий было значимым фактором ее модернизации. В то же время в книге наглядно показано и то, насколько важным является осуществление взвешенной долговременной стратегии развития государства и отрасли, учитывающей задачи и перспективы национальной экономики.