Революция в физике начала XX века отвергла эфир как мировую среду, обладающую механическими свойствами, и утвердила в сознании широкой научной общественности убежденность в необходимости этого шага в силу давления экспериментальных фактов. Однако тщательные историко-методологические исследования не подтверждают правоту этой убежденности. Классическая физическая парадигма, фундаментальным понятием которой был механический эфир, испытывала не больше трудностей, чем возникшая в прошлом столетии квантово-релятивистская доктрина. Анализ показывает, что классическая физика насильственно была ограничена в своих правах и в качестве парадигмы физического знания была похоронена заживо, не успев развить все свои возможности. Это произошло под влиянием глубоко проникшей в умы ученых позитивистской методологии науки, которая, отказавшись от априоризма, санкционировала "крестовый поход" на здравый смысл и распахнула двери бесплодному мистицизму. Кризис современной физической картины мира, постепенно осознаваемый даже ее восторженными адептами, создает благоприятные условия для переосмысления парадигмальных оснований физики. Настало время разобраться в сложных проблемах физического познания.