Книга крупнейшего ученого-почвоведа XX в. В. А. Ковды отражает состояние проблемы опустынивания и засоления почв мира на начало 1980-х годов. В монографии обобщены сведения о природных и антропогенных процессах опустынивания и засоления почв, закономерности их проявления в разных регионах мира. Дана характеристика геохимических ландшафтов пустынь и степей как объектов соленакопления, описаны циклы соленакопления, геохимические провинции современного соленакопления в России и сопредельных странах. Рассмотрены процессы засоления почв и грунтовых вод, а также особенности проявления вторичного засоления на орошаемых землях. Монография содержит большой материал по истории развития теории и практики борьбы с опустыниванием и засолением почв мира в XX в. Для географов, мелиораторов, почвоведов, геохимиков, а также историков науки. Книга может быть использована в качестве учебного пособия для студентов и аспирантов соответствующих факультетов.