Если бы в марте 1985 года новым лидером СССР стал не Михаил Горбачев, а Владимир Путин, вся дальнейшая история двинулась бы совсем по другой траектории. При всей своей критичности ситуация в стране не шла тогда ни в какое сравнение с тем тяжелейшим наследством, которое достанется Путину через 15 лет. Вплоть до конца 1980-х годов даже аналитики ЦРУ не могли предсказать крушения СССР. Горбачеву хватило всего 5-6 лет, чтобы Союз забился в предсмертных конвульсиях, а сам он из лидера крупнейшей мировой державы превратился в униженного побирушку. И напротив: ровно за те же 5-6 лет Путин сумел вывести Россию из крутого пике, вернув людям позабытое чувство стабильности и национального достоинства. Но если при отрицательных стартовых позициях (нефть начнет подниматься в цене лишь в 2004 году) Путин смог добиться известных успехов, значит, в 1985-м, на пике, это было возможно тем более. Накопленный запас прочности позволял начинать реформы, не ломая всю систему до основания. Сопоставляя шаги одного президента с другим, перемещая их сквозь пространство и время, мы ясно видим: СССР отнюдь не был обречен на распад. Ни одна из проблем, с которыми столкнулся Горбачев, не являлась неразрешимой, просто тогдашний президент оказался не достоин выпавшей ему исторической миссии. В отличие от Путина. Эта книга — не только попытка беспристрастно разобраться в причинах гибели великой страны, основанная на неизвестных прежде сенсационных свидетельствах и документах. Это еще и шанс избежать повторения подобного сценария в будущем, ибо мины, заложенные под фундаментом СССР, продолжают угрожающе тикать до сих пор...