Цикл «Песни странствующего подмастерья» для голоса и и фортепиано был написан в 1885 году (позднее переложен композитором для голоса и оркестра). Из шести пьес в окончательной редакции осталось четыре. В цикле Малер обращается к темам жизни, её красоты и превратностях судьбы, ставшим для его дальнейшего творчества центральными. Совершенно иной строй имеет цикл «Песни об умерших детях» (1904). Пять песен, написанные на стихи немецкого романтика Ф. Рюккерта, отражают единое настроение безутешной скорби. Издание адресовано студентам и педагогам музыкальных средне-специальных и высших учебных заведений, профессиональным музыкантам и широкому кругу любителей.