Монография посвящена деятельности кафедр русской истории Московского и Петербургского университетов во второй половине XIX - начале XX в. Изложение материала подчинено задачам определения вклада ученых в источниковое, тематическое, концептуальное обогащение предмета. Проблема смены поколений в науке решена автором на основе сравнительного анализа творчества и личных отношений современников «великих реформ» (С.М. Соловьев), «семидесятников» (К.Н. Бестужев-Рюмин, В.О. Ключевский, С.Ф. Платонов) и ученых рубежа XIX-XX вв. (П.Н. Милюков, М.К. Любавский, А.С. Лаппо-Данилевский, А.Е. Пресняков и др.). Итогом рассмотрения этих проблем стали периодизация отечественного исторического процесса, определение места исследователей в рамках господствовавших в науке того времени направлений, течений и школ.