Книга посвящена исследованию и вводу в международный научный оборот уникальной фотоколлекции из собрания МАЭ РАН, составленной известными русскими дипломатами и востоковедами генеральным консулом России в Кашгаре Н. Ф. Петровским (1837-1908) и секретарем консульства Я. Я. Лютшем (1854 — после 1924). Коллекция важна прежде всего тем, что зафиксировала Кашгар в разгар Большой игры, в период, когда активное проникновение иностранцев в край только начиналось. Фотографий этого периода (1880-1890-х гг.) известно очень мало. За этими временными рамками — значительно больше (Свен Гедин, Аурел Стайн, Густав Маннергейм и др. исследователи). В этом отношении коллекция МАЭ РАН лежит на перекрестке хронологий, цивилизационных переходов и многих эпизодов Большой игры и сопровождавшей ее «археологической гонки». Русско-английское двуязычное издание представляет впечатляющий визуальный образ региона, который сегодня вновь становится сценой активной международной политики и имеет большое значение для изучения истории и культуры цивилизаций на древнем Шелковом пути.