Масонство — самое многочисленное общественное движение в Европе второй половины XVIII– начала ХХ веков — либо замалчивается, либо преподносится искажённо. В работах, не отражающих исторических реалий, масонство представляют то всемирным заговором революционеров, то объединением финансовых кругов, находящихся под влиянием сионистских идеологов. Между тем невозможно объективно представить развитие общества, если не обратиться к изучению масонства. С момента выхода в свет магистерской диссертации Г.В.Вернадского «Русское масонство в царствование Екатерины II» (Пг., 1917) феномен российского масонства, самого многочисленного объединения конца XVIII – начала XIX вв. фактически оставался неизученным. Между тем обилие ставших известными новых документов, публикация зарубежными исследователями важных исторических источников, позволяют по-новому взглянуть на развитие российского масонства указанного периода в контексте развития масонства европейского. На примере появления в России новой масонской системы, Исправленного шотландского устава, в предлагаемом двухтомнике предпринята попытка заново осознать процессы развития движения вольных каменщиков в Российской империи.Чтобы максимально беспристрастно изучать феномен масонства, впервые в России осуществляется (без каких-либо купюр) публикация масонских правил и ритуалов, в соответствии с которыми работали отечественные ложи первых трех градусов и мастерские высших степеней. Подобная полная публикация масонских ритуалов позволит читателям беспристрастно оценить развитие масонства в России.