Саланг — высокогорный перевал в горах Гиндукуш, делящих Афганистан на две части. В 1960—1970-х годах советские инженеры и строители проложили здесь автодорогу и пробили тоннель, соединив тем самым север и юг страны. В 1980-х годах перевал стал ареной ожесточенного противостояния между советскими войсками и вооруженной оппозицией за право контролировать стратегическую коммуникацию. «Проблема номер один» — так емко охарактеризовал эксплуатацию и оборону высокогорной автодороги последний командующий 40-й армией Б. В. Громов.