Русский писатель, поэт и философ Андрей Белый (1880—1934) — один из основателей символизма в России как эстетического мировоззрениия — признавался: «Пишучи «Maски», я учился: словесной орнаментике у Гоголя; ритму — у Ницше; драматическим приемам — у Шекспира; жесту — у пантомимы, музыка, которую слушало внутреннее ухо, — Шуман; правде же я учился у натуры моих впечатлений от Москвы 1916 года, поразившей меня картиной развала, пляской над бездной». Согласно замыслу автора, этот роман является продолжением романа «Москва», но может восприниматься как отдельное произведение, потому что суть этой книги не в сюжете, а в противопоставлении описаний Москвы дореволюционной и другой — потрясенной и сотрясенной революционными событиями.