Лето 1560 года. Москва. Кремль. Все смешалось в Большом дворце. В тяжком смятении государь наш Иван Васильевич Грозный. Угасает от непонятной болезни царица Анастасия Романовна. Князья точат ножи! В боярстве измена! В книжниках колдовство! В попах ересь! Вы скажете, бред больного властителя? А вот же покушение - прямо в монастыре среди святынь! - это как?! Кто спасет государя? Боярская дума? Стрелецкий полк? Старый митрополит? Может, верный наш народ российский встанет за любимого монарха? Так он первый на подозрении! Остается только взывать к Богу! Да и там нет ответа... А вот мальчишка монастырский неглупые вещи говорит! И как-то проще и легче становится. Отступают призраки. Вражья хитрость рассыпается в прах. Видишь, государь, у кого сила? У простых людей: у верных псарей, у мелких придворных, у мальчишки белобрысого... Иди-ка сюда, парень!.. Так началась удивительная авантюрная многолетняя служба дьяка Большого дворца Федора Смирного...