Артур Шницлер (1862–1931) — австрийский писатель и драматург, крупнейший представитель венского импрессионизма в литературе. Идеи Зигмунда Фрейда сильно повлияли на творчество писателя. Поэтому читатель наблюдает за внутренними монологами, за снами, тайными желаниями, мечтами героев. В калейдоскопе новелл «Мрачные души» все закованы в декорации буржуазных городов, их прекрасные фасады. Однако действующие лица лишены понимания своей жизни и жизни своих возлюбленных. Герои будто отчуждены в обществе, их личности распадаются и исчезают. Ни утонченные манеры, ни достаток, ни образование не помогают обрести счастья.