Роман «Гонки на лафетах» и повесть «Дождь на полпути» Николая Железняка — повествование с юмором (иногда на грани подначки, реже — провокации) и болью, на фоне размышлений о времени и его мифах, среднем городе и судьбе, о любви и предательстве, утратах и веселье. Герои книги — студенты в городе Таганроге в эпоху больших перемен в верхах с 1981 по 1986 год, когда почти ежегодно менялись кремлёвские старцы, умирая один за другим — показаны через, на первый взгляд, невеликие изменения в их жизни и устремлениях, но сквозь обыденную жизнь каждого проглядывает судьба. Одних система ломала, других — гнула, изгиб спины третьих позволял удачно подстроиться под эталонное лекало.