В центральной России есть города, .которые имеют особенно древнюю историю .и изобилуют интереснейшими памятниками культуры. .Они объединены условным названием — «Золотое кольцо». .Та территория, на которой они находятся, стала в XII веке .центром Руси. .Свою роль в возвышении и расцвете региона сыграли .природные условия: исключительное разнообразие ландшафтов, .поражающее воображение и современного путешественника, обилие .водных магистралей, наличие крупных безлесых участков с плодородной .степной почвой, большое количество прекрасного строительного леса и .залежей замечательного архитектурного материала — белого камня, .«мрамора древней Руси». .Города кольца становились столицами княжеств, центрами религиозной .культуры и искусства, важными пунктами на путях торговли между Севером и .Югом, Европой и Азией, рубежами противостояния военной экспансии. .Поэтому здесь осталось немало фортификационных и храмовых сооружений, .жилых и торговых зданий. Музейные коллекции содержат подлинные .шедевры иконописи и прикладного искусства, а интерьеры церквей украшены .неповторимыми фресками. Посетив эти места, путешественник может .в наибольшей мере составить представление о своеобразии .быта и культуры Руси — России.