«Вечера романса в Хрустальном зале» – это долгожданная премьера нового цикла концертных программ, адресованных не только верным поклонникам жанра, но и всем остальным, кто пока просто не догадывается о своей любви к романсу. Испанские романсы XV века, воспевающие героические сюжеты, с легкой руки французов превратились в эмоциональные истории любви. В Россию, перенявшую у последних модную традицию вместе со словом, романсы попали в конце XVIII века. Обязательные французские тексты постепенно вытеснялись «российскими песнями»: так, без спросу позаимствовав стихи Александра Сумарокова, композитор Григорий Теплов издал целый сборник для любительского музицирования с говорящим названием «Между делом безделье». Так начиналась история русского романса, которому суждено было пережить и хвалу, и хулу: романсами упивались до самозабвения, их преследовали как пережиток прошлого, объявляли признаком мещанства и возносили на щит высокого искусства, снова отменяли, чтобы снова воскресить. А романс и не думал умирать – есть в нем что-то необходимое человеческой душе, что-то, что ни один другой жанр дать, видимо, не в силах.

Первая программа цикла «О, верю, верю, счастье есть» получила название по имени романса Георгия Свиридова на стихи Сергея Есенина из вокального цикла «Отчалившая Русь». В 1977 году его исполнила Елена Образцова, и композитор назвал ее интерпретацию эталонной. Еще одним знаменитым исполнителем цикла был Дмитрий Хворостовский.