Датой рождения Первого Советского драматического театра им. товарища Луначарского, ныне являющегося Краснодарским академическим театром драмы им. М. Горького, считается 29 апреля 1920 г. Первый сезон открыли «Мещане» по пьесе М. Горького. Имя этого писателя было присвоено театру в 1932 г. Во время Великой Отечественной войны театр играл спектакли на разных площадках края, в том числе в фронтовых зонах. Главным режиссером до 1958 г. был Виктор Максимович Ипатов.  Новая волна творческого взлета, утверждение мощной репертуарной политики и обретение высокой репутации связано с приходом в театр в конце 1950-х гг. выдающегося актера и режиссера, народного артиста СССР – Михаила Алексеевича Куликовского. В 1970 г. началось строительство нового здания театра драмы на площади Октябрьской революции, сегодня это главная городская площадь. В 1980 г. в свой 60-летний юбилей театр был удостоен Ордена Трудового Красного Знамени. В 1988 г. был дан старт первому региональному фестивалю профессиональных театров «Кубань театральная». В 1989–2000 гг. театр возглавлял заслуженный деятель искусств России Рудольф Кушнарев. 1990 г. был одним из самых удачных для театра: экспериментальные постановки, авторские интерпретации классики и, конечно, показы спектаклей на столичных площадках и значимых фестивалях.  Сегодня театр продолжает поддерживать репутацию флагмана театрального искусства Кубани. Главным режиссером является заслуженный работник Кубани Арсений Фогелев.