Катерина Скворцова выходит на проселочную дорогу, по которой её сын Алексей ушёл на фронт. Голос за кадром сообщает, что он погиб и похоронен в чужой стране.

За несколько лет до этого. Девятнадцатилетний связист Алексей передает сообщение командованию о приближении танков и получает приказ отступить, но его замечает танк. Пытаясь убежать, Алеша случайно натыкается на противотанковое ружьё и подбивает два немецких танка. Командование собирается представить его к ордену, но Алексей просит дать ему отпуск, чтобы повидаться с матерью и починить в доме крышу. Получив шесть суток отпуска и купив подарок матери, Алексей отправляется в путь. Его случайный попутчик Сергей Павлов просит передать своей жене весточку и два куска мыла. На вокзале Алёша помогает одноногому фронтовику Василию занести в поезд чемоданы. Василий говорит, что не хочет возвращаться к жене, стесняясь своей инвалидности. В поезде Алёша беседует с другими фронтовиками, которые не верят, что он, всего лишь связист, мог совершить подвиг. Расстроенный таким недоверием, он забирает у солдат клочок газеты со своей фотографией, только что разорванной на самокрутки, и солдаты с удивлением читают статью про него. На вокзале Василия встречает жена, которая рада его возвращению.