Моряк Робинзон Крузо во время шторма оказывается единственным выжившим после кораблекрушения. Он добирается до необитаемого острова, который позже называет островом Отчаяния. 

Первые дни наполнены шоком и борьбой за выживание: поиск пресной воды, пищи и укрытия от непогоды. Крузо совершает несколько вылазок к разбитому кораблю, спасая инструменты, оружие, порох, одежду и немного зерна. Он строит прочное жилище в пещере, огораживает его частоколом, создаёт форт. Каждый день — битва: засевает поле, приручает диких коз, изготавливает посуду, ведёт подробный дневник, отмечая время по зарубкам на столбе...