В одном из уездных городишек Российской империи градоначальники ждут приезда столичного ревизора. Неожиданно городничему Антону Антоновичу Сквозник-Дмухановскому докладывают о том, что в местной гостинице поселился некий подозрительный молодой человек, который по всем приметам — тот самый зловещий ревизор Иван Александрович Хлестаков.
У Хлестакова закончились деньги, и он не мог ни поесть, ни вернуться в деревню. Внезапно к нему приезжает городничий и приглашает к себе. Чиновники показывают ему город, а он занимает у них деньги. Вскоре Хлестаков начинает понимать в чём дело. Затем Хлестаков начинает ухаживать за дочерью и женой городничего. В итоге он женится на дочери городничего и уезжает, написав письмо своему другу. Городничий уже видит себя генералом. Однако почтмейстер читает письмо Хлестакова, и обман раскрывается. В этот момент к ним входит настоящий ревизор.