В разгар курортного сезона в Крыму, уезжающая в экспедицию в пустыню съёмочная киногруппа «Летучий голландец» оставляет на берегу моря бутафорский деревянный корабль «Fortuna» на сохранение местному жителю — бывшему капитану Василию Кучкину, чья жена ставит уникальные генетические опыты на растениях.

Вопреки запрету режиссёра, капитан, поддавшись настойчивым уговорам отдыхающих-«дикарей», пускает их пожить на корабле. Один из отдыхающих, астроном-любитель, привёз с собой телескоп, с помощью которого наблюдает приближающуюся к Земле комету. В то же время внутри корабля происходят загадочные и мистические события, на самом деле вызванные экспериментальным роботом, запертым в одной из кают.

По телевидению учёные объявляют о существующей вероятности падения кометы на Землю, причём в море около курортного города, что может вызвать гигантское цунами. Среди массы отдыхающих начинается паника, пляж быстро пустеет. Когда приближающаяся комета становится видна уже днём на небе, живущие на корабле «дикари» решают срочно разъезжаться, но дорога из города оказывается перекрыта каменным обвалом. Они возвращаются и пытаются спастись бегством на бутафорском корабле, столкнув его своими машинами в воду, но он разваливается на две части, одна из которых уплывает в море с двумя людьми. Для их спасения «дикари» бросаются в воду, но забравшись на обломок корабля, не справляются с управлением и застревают на скалах.